경북 포항시 남구 송림로에 위치한 ‘희망제탕원’. 미닫이 문을 열자 뜨거운 중탕기에서 구슬땀을 흘리며 약을 달이는 주인장의 모습이 보인다.

“몸에 좋은 대추차 한 잔 드세요.”

영일권에서 인정 많기로 유명한 권옥순(58) 씨.

제탕원을 운영하며 불법의 위대함을 알리는 권옥순 씨. 그는 평생 좌담회를 제공하겠다고 다짐한다.

“이 건물 4층이 1지구 좌담회 장소입니다. 송도지부 거점으로도 활용하고 있어요.”

영일권 송도지부 1지구 좌담회 장소를 제공하는 권 씨는 어느덧 20년째 접어들고 있다며 훌쩍 흘러버린 세월을 돌이켜 봤다.

권 씨는 젊어서부터 성격이 활발하고 사교성이 좋아 친구들과 모임을 즐겼다. 어느 날 “신심을 하면 행복해진다”는 친구의 말에 반신반의하며 좌담회에 참석했다.

“회원들은 용기와 희망을 이야기했어요. 그리고 가장 인상 깊었던 것은 자신보다 힘든 타인을 위해 기원한다는 점이었어요.”

권 씨는 이렇게 한국SGI 회원들 모습에 반해 1988년 입회해 순수하게 창제를 시작했다. 그리고 얼마 후 지인의 소개로 어렵지 않게 제탕원을 운영하는 초신의 공덕을 받으며 안정된 수입을 확보했고, 1993년에 현재 좌담회 장소인 4층 건물을 짓게 됐다.

“늘 활기차고 상쾌한 모임인 좌담회 장소를 꼭 제공하고 싶었어요. 회원들이 ‘내 집처럼 편안하게 생각했으면 좋겠다’고 기원했거든요.”

오랫동안 제탕원을 운영하며 단골 손님들과 친하게 지냈다. 그 중에서 극심한 경제고, 병고를 안고 있는 사람이 있으면 자연스럽게 불법에 대해 이야기했다. 또 일가화락이 되지 않아 창제를 마음껏 하지 못하는 회원들을 위해, 언제든 좌담회 장소를 열어줬다.

벗들과 ‘숙명전환’ ‘인간변혁’ 체험 만들며 20년째 좌담회 장소 제공

대왕자반 두 곳 탄생! 광포 추억 만들며 사제보은의 길 간다

그렇게 많은 벗이 좌담회 장소를 오가며 숙명전환과 인간변혁의 체험을 만들어냈다. 요즘은 신입회원이 꾸준히 늘고 있어 좌담회 분위기는 더 활기가 넘친다.

“작년에는 1지구에 대왕자반을 두 군데나 달성했어요. 영원히 잊을 수 없는 황금 같은 광포의 추억이지요.”

불법 덕분에 행복한 가정을 이루고 외동딸도 학회의 뜰 안에서 올곧게 자라 든든한 버팀목이 되고 있다는 권 씨는 ‘언제까지나 변하지 않는 회원 봉사와 보은의 길을 걷겠다’고 다짐한다.

“평생 불법의 위대함을 전하며 좌담회 장소를 제공하겠습니다. 지금까지 받은 헤아릴 수 없는 공덕에 보답하는 길은 회원에게 봉사하는 것이라 생각합니다.”

·영일권 송도지부 지구부부인부장