‘방법(謗法)’은 법을 비방하는 것 즉 불교에서 설하는 법에 위배해 그 가르침을 비방하는 것이다. 경전(經典)에는 여러 가지 법이 설해졌으나 모든 사람이 동등하게 성불(成佛)하기 위한 진실한 법이 설해진 것은 ‘법화경(法華經)’이다.

따라서 법화경에 위배하는 죄가 방법의 근본이라고 할 수 있다. 그리고 성불이란 절대적 행복 경계를 말한다. 진실한 법이 설해진 법화경에서는 일관해서 ‘신(信)’의 중요성을 강조하고 불신방법의 죄가 얼마나 큰 것인가 밝힌다.

예를 들면 “만약 사람이 믿지 않고 이 경을 훼방하면 즉 일체세간의 불종(佛種)을 단절하리라, 내지 그 사람은 명종(命終)하여 아비옥(阿鼻獄)에 들어가리라”(어서 29쪽) 등 방법 죄의 과보(果報)가 설해져 있다.

법화경에 불신을 품고 비방하는 사람은 성불의 종자를 잃고 죽은 후에 무간지옥이라는 가장 깊은 고뇌의 경계에 들어간다.

석존은 방법을 훈계함으로써 정법(正法)을 믿는 것이 얼마나 중요한가를 가르치려 했다. 법화경에 설해진 진실한 법은 삼대비법(三大秘法)의 ‘남묘호렌게쿄(南無妙法蓮華經)’다. 니치렌(日蓮) 대성인은 말법 일체중생의 성불을 위해 진실의 법을 본존님으로 나타내 주셨다. 따라서 말법의 본존님에 위배하는 행위가 가장 근본적인 방법이며 또한 외도의 가르침에 집착하거나 혹은 법화경 이외 불교경전에 의한 염불종이나 진언종 등에 빠지는 것도 방법이다.

그러면 왜 방법이 무간지옥에 떨어지는 원인이 되는 것일까. 묘법(妙法)을 비방하는 것은 본존님을 비방하는 것인데 그로 인해 생명근원에 있는 가장 거룩하고 깨끗한 것을 헐뜯고 파괴한다는 것을 알아야 한다.

그 때문에 분노와 원질 등 추한 작용에 지배당하고 그것이 생명에 새겨져 쌓이고 쌓여 그 과보로 가장 깊은 고뇌 경계인 무간지옥의 고통을 받는다.

예를 들면 정신착란증이 있는 사람이 칼로 자신의 몸에 계속 상처를 입히는 것과 같으며 그 고통은 도저히 피할 수 없다. 그 사람을 고뇌에서 구제하기 위해서는 고뇌의 원인이 칼이라는 것을 알려주고 그것을 버리도록 해야 하는 것처럼 방법이 무간지옥의 업인(業因)이라는 것을 가르쳐 줘야 한다.

절복은 이와 같은 자비 행위를 말한다. 방법을 엄하게 훈계하는 것이 불행의 원흉을 물리치고 절대적 행복 경애의 길을 걷는 유일한 길이다.