‘대승’ 불교라는 호칭은 본래 많은 사람을 구하는 보살도의 실천이라는 이상(理想)에서 만들어졌다.

대승 쪽에서 보면 ‘소승교단’의 한계를 극복한다는 기개와 자부심이 담겨 있다고 이해할 수 있다.

하지만 대승교단의 현실은 어땠는가? 인도에서는 어느덧 역사의 무대에서 사라지고 중국에서는 황제와 사원의 권세의 상징으로 화하였고 일본에서도 예로부터 내려오는 미신적 신앙과 뒤섞여 민중의 ‘기복신앙’을 조장했다.

대승 제종은 스승 석존을 떠나 ‘아미타’ 또는 ‘대일’이라며 제멋대로 부처를 난립시켜 민심을 현혹해왔다. 결국 ‘사원의 신비화’ ‘승려의 권위화’가 심해져 현대에 이르고 있는 건 아닐까.

사원이나 승려에 대한 의존심을 부추기고 보시를 부추기는 것 이상의 무엇을 했는가?

13세기, 니치렌대성인이 법화경(실대승)의 검으로 대승 제종을 끝까지 책하신 것도 이를 간파하셨기 때문은 아닐까.

“구원의 석존으로 돌아가라!”

연조는 이 법화경의 혼을 불석신명(不惜身命)으로 외치고 가짜 대승을 끝까지 파절하셨다.

고대·중세(시간), 인도·중국·일본(공간)을 뛰어넘어 영원히 민중구제의 투쟁을 계속하는 진정한 ‘대승의 투사’인 부처에 직결하여 근원의 ‘법’에 끝까지 산 ‘법화경 행자’이셨다.

지금 창가(創價)의 혼을 계승한 우리가 단연코 남겨야 하는 것은 이러한 위대한 스승의 족적이다.