EI(International Mobile Equipment Identity)란 단말기 국제고유 식별번호로 국제 모바일 장치 확인방법이다. 이는 휴대 전화마다 부여되는 고유번호로 휴대 전화 제조업체에서 각 휴대 전화에 부여할 수 있다.

현재 우리나라의 경우 통신사들이 미리 IMEI번호를 등록해 놓은 휴대 전화으로만 통화할 수 있다. 하지만 ‘개방형 IMEI’ 제도는 국내 통신사에서 팔지 않는 휴대 전화도 통신사 가입자 식별카드(USIM, Universal Subscriber Identity Moudle)를 삽입하면 통신이 가능한 제도다. 예를 들면 MP3, PMP와 같은 전자 제품처럼 구매할 수 있게 되며, USIM만 장착하면 바로 통화가 가능하다.

‘개방형 IMEI’ 제도는 올해 5월부터 시행될 예정으로 통신시장의 큰 변화가 일 것으로 예상하고 있다. 소비자의 휴대 전화 선택 폭이 더 넓어지고, 휴대 전화 업계에서는 가격경쟁이 생겨 가격도 점차 내려갈 것으로 전망하고 있다. 그리고 국내에서는 팔지 않지만, 값 싸고 좋은 해외 휴대 전화도 쓸 수 있다. 또한 중고 휴대 전화 시장이 활성화 될 것으로 예측하고 있다.